Цены на солнечные батареи стремительно уменьшаются, в результате чего появляется множество новых пользователей, которые ранее не интересовались чистой энергией из-за высокой цены на ее оборудование. С середины 2008 мировые цены на солнечные панели уменьшились на сорок процентов.
Уменьшение цен происходит из-за увеличенной поставки групповых компонентов для производства панелей. Поликристаллический кремний, который является главным компонентом в большинстве солнечных батарей, раньше производился в весьма ограниченных количествах. Однако, добыча кремния и фабрики переработки все время открываются по всему миру, увеличивая его доступность. Китай - одна из основных стран производящих дешевые солнечные панели и все время открывающая новые заводы по их производству и компонентов для их.
Цены на солнечные панели, как ожидается, уменьшатся еще больше, однако эксперты полагают, что падение не будет настолько резким. Некоторые европейские изготовители страдают от уменьшающихся цен, в то время как другие смотрят на это положительно. Многие "солнечные" компании работают убыточно, однако, в целом они считают, что прибыль появится после расширения рынка.
Мировой спрос на солнечные панели снизилась, особенно в Европе. Продажи стандартных моделей солнечных панелей резко упали в Испании. Замедление в Испании частично можно приписать правительству, за ее решение по сокращению программы субсидирования. Ожидается, что снижение продаж на потенциально крупнейшем рынке солнечных панелей - Европе, достигнет двадцати шести процентов.
В Соединенных Штатах, особенно жилых районах, продажи солнечных панелей продолжают расти. Продажи в крупнейшем потребителе солнечных панелей в США - Калифорнии, выросли на 50 процентов по сравнению с июлем прошлого года.
Продажи солнечных панелей в США растут не только из-за понижающихся цен, но также благодаря некоторым стимулам со стороны правительства. Солнечные установки обычно получают налоговую льготу в тридцать процентов от государства. К тому же, с 1 января этого года правительство отменило лимит в 2,000$ на кредит.
Сочетание федеральных налоговых кредитов и снижение цен уменьшила количество времени нужного для погашения кредитов и окупаемости самих солнечных панелей. Считается, что первоначально этот срок составлял 22 года. На текущий момент это время оценивается в шестнадцать лет.